Brutale Tötungen von Christen im „Middle belt“ halten an

Lokale Gemeindeführer sagen, dass die Angriffe den Taktiken bewaffneter Banditen folgen, die die Weihnachtsmassaker in Nigeria verübt haben. Religion ist ein Faktor in einem Konflikt, der auch ethnische und wirtschaftliche Wurzeln hat.

In den letzten Wochen wurden Dutzende von Christen in Städten und Dörfern im mittleren Gürtel Nigerias getötet, insbesondere um Ostern herum, laut Informationen, die KIRCHE IN NOT (ACN) von lokalen katholischen Führern zur Verfügung gestellt wurden.

Mindestens 39 Menschen wurden bei einer Serie von Angriffen auf Dörfer im Bundesstaat Plateau getötet, die am Ostermontag, dem 1. April, begannen und in den folgenden zwei Wochen andauerten.

Laut Pater Andrew Dewan, dem Kommunikationsdirektor der Diözese Pankshin, „gab es gewaltsame Angriffe am Ostermontag. Zehn Menschen wurden getötet und einer schwangeren Frau wurde der Bauch aufgeschlitzt. Das Baby wurde nicht verschont.“

Die Angreifer, ethnische Fulani-Hirten, die meist dem Islam folgen, kehrten einige Tage später zurück und starteten am Freitag, dem 12. April, eine weitere Angriffsserie, die weitere 29 Todesopfer forderte. „Die Angriffe setzten sich bis zum Sonntag, dem 14. April, fort. Insgesamt wurden fünf Dörfer und Bezirke angegriffen, 29 Menschen wurden getötet, darunter ein protestantischer Pfarrer, und zwei wurden verletzt. Eine Kirche in Kopnanle wurde niedergebrannt.“

Dies ist dieselbe Region, in der um Weihnachten herum über 300 Christen massakriert wurden, und Pater Andrew glaubt, dass „es ein Muster dieser Angriffe gibt und sie ein fortlaufendes Merkmal des Lebens in der Region sind. Sie könnten mit den Angriffen über Weihnachten in Verbindung stehen.“ Ein weiterer Faktor könnte Rache sein, sagt Pater Andrew und zitiert die Tötung von zwei Fulani-Jugendlichen durch unbekannte Verbrecher. „Es ist ein Kreislauf der Gewalt. Die Einheimischen suchen nach Wegen, sich gegen die Gewaltwelle zu verteidigen“, erzählte der Priester KIRCHE IN NOT.

Nach den Weihnachtsmassakern versprach die Regierung, die Sicherheit zu erhöhen, um sesshafte Bauern im mittleren Gürtel, die meist Christen sind, zu schützen, doch sie hat dies nicht umgesetzt, beklagt Pater Andrew. „Die Sicherheitsreaktion der Regierung ist unzureichend. In Krisenzeiten haben die Gemeinschaften kein Vertrauen in die Regierungen, sie zu schützen. Sie suchen Zuflucht in Kirchen, die nicht darauf eingestellt sind, mit einer solchen Flut von Binnenvertriebenen umzugehen. Stellen Sie sich vor, monatlich für Tausende von Menschen zu kochen; wir haben nicht für diese Notfälle geplant oder Vorräte angelegt, daher sind wir oft unvorbereitet.“

Nach dem Weihnachtsmassaker wurden 16 Lager für Binnenvertriebene (IDPs) in Bokkos eingerichtet, meist durch die Kirche, um den von den Angriffen Betroffenen Unterkunft zu bieten. Das UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) schätzt, dass es in Nigeria 3,1 Millionen IDPs gibt, angetrieben durch Aufstände im Nordosten und extremistische Fulani-Hirten im mittleren Gürtel.

Hunderte Tote im Bundesstaat Benue im Jahr 2024

Ein weiterer Bundesstaat, der von der Gewalt schwer getroffen wurde, ist Benue, ebenfalls im mittleren Gürtel gelegen. Detaillierte Zahlen, die KIRCHE IN NOT von Pater Remigius Ihyula, einem lokalen Projektpartner, übermittelt wurden, zeigen, dass um dieselbe Zeit zu Ostern Dutzende Christen bei Fulani-Überfällen auf ihre Städte und Dörfer ermordet wurden. Attacken zwischen dem 28. März und dem 2. April forderten mindestens 38 Tote, möglicherweise viele mehr, mit mehreren Verletzten und Vergewaltigungen.

Laut seiner Information fanden seit Anfang 2024 67 Angriffe statt, bei denen 239 Menschen bestätigt getötet, 60 verletzt und 65 entführt wurden. Im Jahr 2023 wurden im gesamten Jahr über 500 Menschen getötet.

Außerdem hebt Pater Remigius das Leiden der weiblichen Opfer hervor: „Wir haben von Frauen und jungen Mädchen gehört, die von Terroristen vergewaltigt wurden, aber wir können ihre Namen aus Datenschutzgründen nicht nennen. Wir haben sie mit Unterstützung für Traumata verbunden, aber wir überlegen noch, wie wir diese Vorfälle melden können, ohne sie dem Risiko von Druck oder Diskriminierung auszusetzen.“

Die Spannung zwischen sesshaften Bauern und nomadischen Hirten ist ein jahrhundertealtes Problem in diesem Teil Nigerias, der für seine fruchtbaren Länder bekannt ist. Der Klimawandel hat die Fulanis aus ihren traditionellen Weidegebieten weiter nördlich vertrieben, was zu Auseinandersetzungen über den Zugang zu Land führt. Die ethnischen und religiösen Unterschiede verschärfen die Situation, und es gibt Beweise dafür, dass Fulanis radikalisiert werden und benutzt werden, um Christen aus der Gegend zu vertreiben. Das Problem wurde durch den leichten Zugang zu automatischen Waffen durch die Hirten erheblich verschärft.

KIRCHE IN NOT unterstützt die Arbeit der Diözese von Makurdi in Nigeria, die Hilfe den Binnenvertriebenen (IDPs) in den Lagern Guma und Daudu bereitstellt. Neben der Seelsorge bietet die lokale Kirche Traumaberatung, Stipendien, Nahrung und andere Formen humanitärer Hilfe an.