Der Islam ist die offizielle Religion Saudi-Arabiens und die Verfassung des Landes von 1992 legt den Koran und die Sunna als „formale“ Verfassung fest. Das Rechtssystem basiert auf hanbalitischen Interpretationen des Scharia-Rechts. Die Religionsfreiheit wird durch das Gesetz nicht geschützt. Es kriminalisiert dagegen Handlungen, die die Religion oder Autorität des Königs oder Kronprinzen in Frage stellen. Das Gesetz verbietet die Förderung atheistischer Überzeugungen, die Untergrabung islamischer Prinzipien, die Veröffentlichung von Inhalten gegen das islamische Recht, öffentliche nicht islamische Religionsausübung, die Darstellung nicht islamische Symbole, die Bekehrung von Muslimen zu anderen Religionen und die Missionierung durch Nichtmuslime.
Die Konvertierung vom Islam zum Christentum ist streng verboten. Männer, die konvertiert sind, werden gezwungen, ihre Häuser zu verlassen, während Frauen Einsperrung und Misshandlung innerhalb ihrer Familien drohen. Konvertiten können Ehrenmorde drohen. Die meisten saudischen Christen verheimlichen ihren Glauben aus Angst vor Repressalien sogar vor ihren Familien.
Ausländische Christen unterliegen ebenfalls strengen Beschränkungen. Einwanderern ist es verboten, Muslime zu missionieren oder kirchliche Versammlungen abzuhalten. Verstöße können zu Inhaftierung und Abschiebung führen. Eine inoffizielle Volkszählung des Apostolischen Vikariats Nördliches Arabien, zu dem Saudi-Arabien gehört, schätzt, dass Saudi-Arabien 1,5 Millionen Katholiken zählt, hauptsächlich Gastarbeiter aus Indien und den Philippinen. Diese Migranten sind aufgrund ihrer ethnischen Zugehörigkeit und ihres niedrigen sozialen Status ohnehin gefährdet und können wegen ihres christlichen Glaubens zusätzlichen Verfolgungen ausgesetzt sein, insbesondere wenn sie vom Islam konvertiert sind.
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